اعتقلت شرطة نيويورك 108 من المتظاهرين المتضامنين مع فلسطين في جامعة كولومبيا كانوا يحتجون على الحرب الإسرائيلية الدموية على قطاع غزة المدمر، وذلك بعد يوم واحد من إدلاء رئيسة الجامعة بشهادتها أمام الكونغرس.

وطلبت رئيس جامعة كولومبيا مينوش شفيق من إدارة شرطة مدينة نيويورك يوم الخميس إخراج الطلاب، قائلة إن معسكر المتظاهرين يشكل "خطرًا واضحًا وقائمًا على الأداء الجوهري للجامعة”.

وقالت الجامعة إن التجمع بدأ في وقت مبكر من صباح الأربعاء وضم أكثر من 100 طالب.

وقالت شفيق، وهي من أصول مصرية، في بيان لمجتمع الجامعة: "اتخذت هذه الخطوة الاستثنائية لأن هذه ظروف استثنائية”. "الأفراد الذين أقاموا المعسكر انتهكوا قائمة طويلة من القواعد والسياسات”.

وقال عمدة المدينة، إريك آدامز، في مؤتمر صحافي مع شرطة نيويورك في وقت متأخر من يوم الخميس، إن الاعتقالات تمت دون وقوع حوادث.

وقالت الشرطة إنه تم إصدار أوامر استدعاء للمتظاهرين بتهمة التعدي على ممتلكات الغير، كما تم منح اثنين منهم مذكرات حضور مكتبي بتهمة عرقلة الإدارة الحكومية، حسبما ذكرت صحيفة "وول ستريت جورنال”.

وقالت شرطة نيويورك إن المتظاهرين استسلموا للضباط دون مقاومة. لكن مسؤولين قالوا إن طلابا آخرين، الذين ظهروا في الساحة مع بدء الاعتقالات، قاموا بمضايقة الشرطة لفظيا.

ونظم الاحتجاج ائتلاف من المجموعات الطلابية يطالب الجامعة بالتخلي عن المصالح المالية للشركات التي لها علاقات مع إسرائيل.

وقال أعضاء التحالف في بيان يوم الخميس قبل أن تبدأ الشرطة في اعتقال المتظاهرين أنهم سيبقون في المعسكر حتى تمتثل كولومبيا لمطالبهم أو تزيلهم بالقوة.

وقال متظاهرون إن جامعة كولومبيا عاملتهم بشكل غير عادل، بما في ذلك تعليق عضوية المجموعات الطلابية المؤيدة للفلسطينيين.

وأكد المتظاهرون أن  الجامعات تقمع حقوقهم في التعبير بسبب تعبيرهم عن غضبهم من تصرفات إسرائيل في غزة.

وفي مقال نشر يوم الثلاثاء في صحيفة وول ستريت جورنال، وصفت شفيق التحدي المزعوم، الذي واجهه مسؤولو الجامعة عند تحديد أنواع المظاهرات التي يجب السماح بها.

وكتبت شفيق "من يستطيع التظاهر؟ أين؟ متى؟ ما هي أنواع الكلام التي كانت محمية وما هي الأنواع التي لم تكن كذلك؟ ما هي القواعد التي تم انتهاكها؟ ما هي الإجراءات التأديبية اللازمة وما هي الإجراءات التي تتطلبها الظروف؟، "لم تكن الإجابات سهلة دائمًا، وفي بعض الأحيان كنا ننفذ سياسات جديدة ونعدل السياسات الحالية في نفس الوقت”.

وبدأ المتظاهرون بالتجمع في الحديقة الجنوبية في وقت مبكر من يوم الأربعاء قبل شهادة شفيق أمام لجنة التعليم والقوى العاملة بمجلس النواب الأمريكي.

وقالت شفيق للمشرعين إن الجامعة لم تكن مستعدة لمواجهة العاصفة النارية الناجمة عما وصفته  بهجوم حماس على إسرائيل في الخريف الماضي، لكن الجامعة كانت تفعل كل ما في وسعها لمواجهة معاداة السامية في الحرم الجامعي. وقالت شفيق إن الأساتذة الذين عبروا عن وجهات نظر معادية للسامية لن يتم تعيينهم تحت إدارتها.

وقالت شفيق في رسالتها إلى نائب مفوض شرطة نيويورك، إنه تم إبلاغ المتظاهرين عدة مرات بالتفرق لأنهم انتهكوا قواعد الجامعة وسياساتها بشأن التعدي على ممتلكات الغير. وكتب شفيق أنه تم إبلاغ طلاب كولومبيا الذين كانوا جزءًا من المعسكر بإيقافهم عن العمل.