عندما نتجول بين رفوف الخضروات والفواكه في الاسواق العالمية تبدو لنا الطماطم الحمراء والبرتقال الحلو والموز الخالي من البذور منتجات طبيعية نشأت بهذه الهيئة منذ بدء الخليقة. كشفت الدراسات العلمية والزراعية ان ما نتناوله اليوم هو نتاج رحلة طويلة من التعديل والتهجين والانتقاء البشري الذي استمر لالاف السنين. واظهرت الابحاث ان المحاصيل التي نعرفها ليست نسخا مطابقة لاصولها البرية بل هي ثمار عمليات اختيار متعمدة قام بها المزارعون عبر التاريخ لتحسين الطعم والحجم واللون.
واضاف الخبراء ان المزارعين احتفظوا منذ العصور القديمة ببذور النباتات التي تتميز بخصائص معينة مثل كبر الحجم وحلاوة المذاق وقلة المرارة. ومكنت هذه العملية المتكررة عبر الاجيال من تغيير التركيب الوراثي للمحاصيل تدريجيا حتى اصبحت تختلف بشكل جذري عن اسلافها التي كانت تنمو في الغابات والبراري. وبينت الملاحظات الميدانية ان هذا التدخل البشري هو الذي صاغ شكل الغذاء الذي نستهلكه في حياتنا اليومية.
كيف غيّر الانسان طعامه قبل ظهور التقنيات الحديثة؟
وبدا استئناس المحاصيل الاساسية قبل آلاف السنين حين كان الانسان البدائي يختار بعناية البذور الاكثر جودة لاعادة زراعتها في مواسم لاحقة. واكد الباحثون ان هذه العملية كانت بمثابة هندسة وراثية بدائية اعتمدت على الملاحظة والخبرة المتراكمة. وساهمت هذه الجهود في تحويل نباتات برية صلبة ومرة المذاق الى محاصيل زراعية وفيرة الانتاج وسهلة الحصاد والاعداد للاستهلاك البشري.
واشار المزارعون الى ان البرتقال الحلو الذي نراه اليوم ليس نباتا اصيلا في الطبيعة بل هو نتاج تهجين معقد بين سلالات مختلفة من الحمضيات. وكشفت التقارير العلمية ان البرتقال يحمل في جيناته مزيجا من اليوسفي والبوملي. وموضحت الدراسات ان هذا التهجين القديم كان يهدف الى الحصول على ثمار اكثر حلاوة واقل مرارة مما كانت عليه الاصول البرية الاولى.
اسرار الموز والبطيخ في رحلة التطور الزراعي
واوضحت الابحاث ان الموز البري كان في الاصل مليئا بالبذور الكبيرة والصلبة التي تجعل تناوله امرا صعبا للغاية. واضاف العلماء ان البشر نجحوا عبر الانتقاء في انتاج اصناف تعتمد على ظاهرة الاثمار العذري التي تنتج ثمارا طرية خالية من البذور. وبينت الدراسات ان هذه الاصناف الحديثة تعاني من عقم وراثي مما يجعلها تعتمد كليا على التدخل البشري في التكاثر عبر الفسائل او زراعة الانسجة.
وذكر المتخصصون ان البطيخ ايضا خضع لعمليات تحسين واسعة النطاق للتخلص من مرارته الطبيعية وزيادة نسبة السكر فيه. واكدت النتائج ان الاصناف البرية كانت تحتوي على مركبات دفاعية تجعلها مريرة المذاق وغير صالحة للاكل. وكشفت المتابعات ان المزارعين نجحوا في تركيز الصفات الوراثية التي تجعل البطيخ احمر اللون وكثير العصارة مع تقليل المواد الكيميائية التي كانت تمنحه المرارة في السابق.
تغيرات الطماطم والتفاح عبر التاريخ
واكدت الدراسات ان الطماطم شهدت تحولا مذهلا حيث تضخمت احجام ثمارها بمقدار يصل الى مئة ضعف مقارنة باسلافها البرية في امريكا الجنوبية. واضاف الباحثون ان الانسان عمل على زيادة عدد حجرات البذور وتغيير صلابة القشرة لتسهيل النقل والتخزين. واظهرت التحليلات ان هذا التركيز على الكمية والحجم جاء احيانا على حساب النكهة والروائح العطرية الاصلية التي كانت تميز الثمار الصغيرة.
وبينت الابحاث ان التفاح ايضا سافر عبر طريق الحرير حاملا معه تنوعا وراثيا كبيرا ناتجا عن تهجين انواع برية من اسيا الوسطى مع سلالات اوروبية. وكشفت عمليات التطعيم ان المزارعين حافظوا على اصناف معينة ذات مذاق حلو ومميز. واوضحت النتائج ان التفاح الذي ناكله اليوم هو نتاج تلاقح طويل بين انواع برية متعددة جعلت منه فاكهة متنوعة الاشكال والالوان.
مستقبل الغذاء في ظل التغيرات الوراثية
واكدت الدراسات ان الخيار والباذنجان لم يسلما من هذا التغيير حيث تخلصت هذه النباتات من اشواكها ومرارتها بفضل الاختيار البشري المستمر. واضاف الخبراء ان الكيوي يعتبر مثالا حديثا على قدرة الانسان على تحسين الثمار خلال فترة زمنية قصيرة نسبيا. وبينت الملاحظات ان الهدف دائما كان جعل الفاكهة اكثر ملاءمة للتسويق والاستهلاك اليومي.
واشار الباحثون الى ظاهرة تاثير التخفيف التي تعني ان زيادة حجم الثمار لم تواكبها دائما زيادة مماثلة في المعادن والمغذيات. وموضحت المراجعات العلمية ان القيمة الغذائية تتاثر بعوامل اخرى مثل جودة التربة واساليب الري. واكد العلماء ان النباتات المزروعة كسبت الحجم والطعم وسهولة الهضم لكنها خسرت في المقابل شيئا من كثافة بعض العناصر الغذائية الموجودة في الاسلاف البرية.
وختم العلماء بالقول اننا اليوم لا ناكل نفس الثمار التي عرفها اجدادنا القدامى بل ناكل اصنافاً مطورة اعاد الانسان تشكيلها لتناسب احتياجاته. واضافوا ان هذه الرحلة الطويلة تعكس قدرة البشر على التكيف مع الطبيعة وتطويعها لضمان الامن الغذائي. وبينت النتائج النهائية ان التوازن بين الطعم والقيمة الغذائية يظل التحدي الاكبر في مستقبل الزراعة العالمية.
